بسیاری از برنامه ریزان شهری پیش بینی می‌کنند که تا سال ۲۰۵۰، بیش از ۶ میلیارد نفر در شهر‌ها زندگی خواهند کرد و در مکان‌هایی که ساخت و ساز افقی میسر نیست، تنها راه برای تامین مسکن جمعیت رو به افزایش، بلند مرتبه سازی است. اولین آسمانخراش جهان به معنای واقعی، Woolworth Building نام دارد که در ۱۷ نوامبر ۱۹۱۳و بعد از ۳ سال کار در منهتن نیویورک افتتاح شد. این ساختمان ۵۷ طبقه دارد و ارتفاع آن ۲۴۱ متر است.