شب یلدا طولانی‌ترین شب سال است و برای ایرانیان اهمیت زیادی دارد. از آن‌جایی که در این شب خورشید در دورترین فاصله از خط استوا قرار دارد، بنابراین زمستان در نیمکره شمالی و تابستان در نیمکره جنوبی آغاز می‌شود.