پوند بریتانیا، که همچنین به عنوان پوند استرلینگ شناخته می‌شود، قدیمی‌ترین ارز مورد استفاده است. قدمت آن به حدود سال ۷۷۵ میلادی، در دوره آنگلوساکسون برمی‌گردد، زمانی که اولین سکه‌های نقره‌ای پنی (واحد کوچکتر پول در برخی کشور‌ها از جمله بریتانیا) در جایی که اکنون انگلستان است، ضرب شدند. بازار ارز خارجی یا فارکس، یک بازار جهانی است که در آن ارز‌ها بین کشور‌ها مبادله می‌شوند. فارکس بزرگترین بازار در جهان است که روزانه بیش از ۶.۶ تریلیون دلار در آن معامله می‌شود. این بازار مکان متمرکزی ندارد و هیچ مقام دولتی واحدی بر آن نظارت نمی‌کند.