حافظ اسد سیاستمدار و نظامی سوری بود که از سال ۱۹۷۱ تا ۲۰۰۰ به عنوان هجدهمین رئیس‌جمهور سوریه فعالیت کرد. او همچنین فرمانده کل قوای نیرو‌های مسلح سوریه و دبیرکل حزب بعث سوریه محسوب می‌شد. حافظ اسد پیش‌تر نخست‌وزیر سوریه بود. در جنگ ایران و عراق، حافظ اسد به‌دلیل اختلافات عمیق با صدام همواره از ایران حمایت می‌کرد. رفعت اسد (برادر حافظ)، جمیل اسد (برادر)، باسل اسد (پسر)، بشار اسد (پسر)، ماهر اسد (پسر) و بشری اسد (دختر) اعضا خانواده او بودند.