در اوایل دهۀ ۱۲۷۰ شمسی ناصرالدین شاه میرزاعبدالله قاجار را که از عکاسان دربار و اساتید عکاسی دارالفنون بود مامور کرد تا از مناطق مختلف خراسان عکاسی کند و عکس‌ها را همراه با توضیحات کافی به نظر شاه برساند.