ناصرالدین شاه پس از مرگ پدرش، محمدشاه، و با حمایت صدراعظم امیرکبیر به سلطنت رسید. در اوایل حکومت، امیرکبیر که فردی آگاه و اصلاح‌طلب بود، نقش مهمی در سیاست‌ها و برنامه‌های حکومتی ایفا می‌کرد.