اقتصاد۲۴- دو غول فوتبال آسیا حالا یک بار دیگر به هم رسیده اند. جدالی که بسیاری نام الکلاسیکوی آسیا را برای آن انتخاب کرده اند. الهلال با ۳ قهرمانی در کارنامه خود و استقلال با ۲ قهرمانی، پر افتخار‌ترین تیم‌های قاره کهن محسوب می‌گردند و تقابل آن‌ها در مرحله یک هشتم نهایی می‌تواند به نوعی فینال زودرس در منطقه غرب آسیا تلقی گردد.
بیشتر بخوانید: استقلال با فرهاد به فینال آسیا می‌رسد
استقلال کار خود در این دوره از رقابت‌ها را در گروه مرگ بسیار پرقدرت آغاز کرد و از آن مهم تر، توانست در بازی‌های پایانی هم نتایج خوبی بگیرد و درنهایت بتواند بالاتر از الدحیل، الاهلی و الشرطه به عنوان تیم نخست به مرحله بعدی رقابت‌ها راه یابد. شاگردان فرهاد مجیدی در ۶ بازی دور گروهی خود صاحب ۳ برد، ۲ مساوی و یک باخت شدند و درنهایت با ۱۱ امتیاز و خط حمله‌ای مهارنشدنی با ۱۴ گل زده، به دور بعدی راه یابند. در نقطه مقابل، اما الهلال که آخرین تیم غرب آسیاست که طعم فتح لیگ قهرمانان را چشیده، چندان مقتدر در این مسابقات حاضر نشد و درنهایت هم توانست با ۱۰ امتیاز و به عنوان یکی از تیم‌های برتر دوم راهی مرحله بعد بشود. الهلال در این دوره از مسابقات میزبان بود و با تیم‌های استقلال تاجیکستان، شباب الاهلی امارات و آلمالیق ازبکستان همگروه بود و در نهایت با ۳ برد، یک تساوی و ۲ باخت پا به یک هشتم گذاشت. باخت ۴-۱ الهلال مقابل استقلال تاجیکستان یکی از عجیب‌ترین نتایج دور گروهی رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا بود.