اقتصاد۲۴- زاوش محمدی- کریم باقری دستیار موقت دراگان اسکوچیچ شد. مربی کروات برای اینکه مقدمات را برای حضور او مهیا سازد، زیاد تلاش کرد و در چند مرحله از فدراسیون فوتبال خواست تا با او مذاکره کنند. در نهایت مذاکرات جواب داد و باقری به عنوان مربی جدید تیم ملی انتخاب شد. اسکوچیچ حالا با خیال راحت تری در تیم ملی به کار‌های فنی می‌رسد، چون او در این مدت یک دلمشغولی بزرگ به نام مدیریت بازیکنان داشت. اطرافیان اسکوچیچ بار‌ها به او گفته بودند اگر بتواند حواشی تیم را جمع کند و اتحاد به وجود بیاورد، می‌تواند موفق باشد. دراگان هم به دو نتیجه رسید؛ اول اینکه یکی مثل کریم باقری را در تیم ملی داشته باشد و دوم اینکه بیش از پیگیری پول خود، پیگر پول بازیکنان باشد. این ترفندی بود که به کی روش کمک زیادی کرد. البته اسکوچیچ به خوبی می‌داند فقط و فقط مسایل مالی باعث اتحاد عجیب تیم ملی در دوران کی روش نبود، به همین خاطر تلاش کرده حتی از بازیکنان در این زمینه مشورت بگیرد.
بیشتر بخوانید:صحنه‌ای عجیب از گل‌محمدی در درگیری جنجالی دربی! +عکس
انتخاب کریم باقری توسط اسکوچیچ از نظر خیلی‌ها انتخاب هوشمندانه‌ای بوده است. او بین بازیکنان مقبولیت زیادی دارد و بار‌ها در مصاحبه خود به حمایت از بازیکنان تیم ملی پرداخته است. مثلا بعد از ماجرای عجیب طارمی و پرسپولیس که منجر به جدایی این بازیکن از جمع قرمز‌ها شد، کریم به شدت از این بازیکن حمایت کرد و گفت در ماجرای انتقال او به ریزه اسپور و محرومیتی که برای قرمز‌ها در نظر گرفته شد، مهدی تقصیری نداشت. او تقصیر را به گردن مدیران پرسپولیس انداخت. کریم باقری با اکثر بازیکنان تیم ملی رابطه بسیار دوستانه‌ای دارد؛ مثلا با سردار آزمون، علیرضا بیرانوند، کریم انصاری فرد، شجاع خلیل زاده، سعید عزت اللهی، علیرضا جهانبخش و... هر بار که کریم در تمرین تیم ملی حاضر شده بازیکنان به شدت به او احترام گذاشته اند. اسکوچیچ حالا با خیال راحت تری در تیم ملی کار می‌کند و خوب می‌داند با حضور کریم باقری خیلی از مشکلات مربوط به مدیریت تیم ملی حل خواهد شد.