اقتصاد ۲۴-جوئل کاستون، مرد ۴۵ ساله آمریکایی که ۲۷ سال گذشته را در زندان سپری کرده است تابستان امسال به اولین برنده محبوس آرای عمومی در واشنگتن، پایتخت ایالات متحده تبدیل شد.
این مرد سیاهپوست دوران محکومیتش به حبس ابد را به دلیل ارتکاب قتل در دوران نوجوانی طی می‌کند. جوئل کاستون چند ماه پیش نامزد انتخابات برای عضویت در شورای محله‌ای شد که زندانش در آن واقع شده است. او به دلیل محکومیتش امکان شرکت در کارزار انتخاباتی به شکل معمول آن را نداشت و به همین دلیل تبلیغات انتخاباتی خود را با استفاده از اینترنت و شبکه‌های اجتماعی به ویژه «یوتیوب» انجام داد.
جوئل کاستون به این ترتیب توانست با جلب نظر رای‌دهندگان در حوزه انتخابیه‌اش به عنوان عضو شورای محله انتخاب شود. او پس از ادای سوگند به عنوان منتخب مردم اکنون از سلولش در زندان برای رفع مشکلات این حوزه انتخابیه که زندانش را نیز شامل می‌شود تلاش می‌کند.
من ماندلا را الگوی رفتاری خودم قرار دادم
وی می‌گوید: «من صدای همه افرادی هستم که در سراسر جهان زندانی هستند.»
جوئل کاستون می‌افزاید: «من ماندلا را الگوی رفتاری خودم قرار دادم. او هرگز در برابر محیط اطراف در هم نشکست.»
او در زندان به قرائت انجیل، انجام حرکات یوگا و فراگیری علم اقتصاد روی آورد. جوئل کاستون همچنین طی ۲۷ سال گذشته موفق به فراگیری چند زبان خارجی شد و اکنون به پنج زبان از جمله عربی و چینی مسلط است. او چند کتاب درباره اقتصاد و امور مالی نیز نوشته است.
این مرد ۴۵ ساله از طریق نگهبانان زندان از پیروزی‌اش در انتخابات شورای محله مطلع شد. او می‌گوید که نگهبانان بیشتر از خود او از این خبر «ذوق‌زده» شده بودند.
جوئل کاستون که در نوجوانی یک جوان ۱۸ ساله را در یکی از محله‌های فقیرنشین واشنگتن به قتل رساند ممکن است در آینده بتواند با استفاده از قانون ویژه ارتکاب جرائم در دوره نوجوانی، از زندان آزاد شود.
یورونیوز