مهاجم بوشهری تیم ملی ایران فارغ از همه حرف و حدیث‌هایی که در اطرافش به گوش می‌رسد، با تمرکز بالا در دیدار نخست ایران برابر یمن به میدان رفت و به گواه آمار، برترین بازیکن ایران هم شد. درست که AFC اشکان دژآگه، کاپیتان تیم ملی، را به عنوان برترین بازیکن زمین بازی با یمن انتخاب کرد ولی مهدی طارمی با زدن دو گل و دادن یک پاس گل، آن هم در مدت زمان ۷۱ دقیقه، مؤثرترین بازیکن ایران بود.
«گاهی دلم برای فوتبالیست‌های جوان می‌سوزد که یک تنه بار «شادمان» کردن مردمی را که مدتهاست شادی نچشیده‌اند و غم نان آنها را در خود فرو برده است، به دوش می‌کشند.»
تیم‌ملی فوتبال ایران که یکی از مدعیان کسب عنوان قهرمانی هفدهمین دوره رقابتهای جام ملت‌های آسیاست، نخستین دیدار خود در این مسابقات را با پیروزی پرگل و مقتدرانه برابر یمن به پایان برد.