تقابل دو همسایه در فوتبال خاورمیانه از دید برخی اهالی فوتبال و طرفداران به کلاسیکوی خاورمیانه لقب گرفته، تقابلی که همواره حیثیتی و حساسیت های خاصی داشته است.
مرتضی فنونیزاده معتقد است که تیم ملی ایران تحت نظر ویلموتس هنوز محک جدی نخورده و دیدار خارج از خانه برابر بحرین میتواند تا حدودی عیار این تیم را مشخص کند.
«از آقای کیروش بپرسید که چرا به من بازی نداد. خود شما تمرینات تیم ملی در آن مقطع و بازی دوستانه مقابل ترکیه را دیدید. آماده آماده بودم و خیلی هم انگیزه داشتم. مطمئنم میتوانستم به تیم ملی کمک کنم.»