بیش از دو دهه از نیمه نهایی جنجالی ایران و عربستان در جام 96 می گذرد، جدالی که بسیاری اعتقاد دارند تصمیمات داوری مانع از رسیدن تیم ملی به فینال آن دوره شد.
مهاجم تیم ملی فوتبال ایران با تاکید بر اینکه نسبت به گذشته پخته‌تر شده و می‌خواهد بازیکن مفیدی باشد گفت: زمانی که به پرسپولیس آمدم بازیکن جوانی بودم که تجربه حضور در تیم بزرگ را نداشتم.
مهاجم بوشهری تیم ملی ایران فارغ از همه حرف و حدیث‌هایی که در اطرافش به گوش می‌رسد، با تمرکز بالا در دیدار نخست ایران برابر یمن به میدان رفت و به گواه آمار، برترین بازیکن ایران هم شد. درست که AFC اشکان دژآگه، کاپیتان تیم ملی، را به عنوان برترین بازیکن زمین بازی با یمن انتخاب کرد ولی مهدی طارمی با زدن دو گل و دادن یک پاس گل، آن هم در مدت زمان ۷۱ دقیقه، مؤثرترین بازیکن ایران بود.